Gelegenheidspublicatie als eerbetoon aan de vierde generatie (elektrische) Kusttrams waarvan De Lijn op 23 september 2023 afscheid nam. Meer dan veertigjaar lang hebben de BN-ACEC-trams tussen Knokk en De Panne een ontelbaar aantal scholieren, pendelaars en vooral ook toeristen uit binnen- én buitenland vervoerd. Ruw geschat hebben de trams samen zowat 100 miljoen kilometer afgelegd.

De eerste Kusttrams, in 1885, waren stoomtrams. Maar al in 1897 verschenen de eerste elektrische voertuigen. Gaandeweg werden grotere voertuigen en bijwagens ingezet, maar pas met de BN-ACEC-trams, in 1982, kwamen er voor het eerst gelede trams in dienst.

De BN-ACEC-tram was trouwens op nog meer vlakken baanbrekend: oké, hij had nog een hoge vloer, maar midden van de jaren 1990 werd met de inbouw van een lagevloermiddenkast tegelijk de toegankelijkheid fel verbeterd en de capaciteit verhoogd. Hij was ook het laatste tramtype dat volledig in België werd ontworpen en gebouwd.

Met het afscheid van de BN-ACEC-tram verdwijnt dan wel een vertrouwd gezicht, toch is de toekomst van de Kusttram verzekerd: de Zeelijners hebben er inmiddels hun eerste seizoenen op zitten – en ze zullen ook de komende decennia hét duurzame vervoermiddel van onze Kust blijven.